うんちからわかった母乳の影響

赤ちゃんのうんちには、母乳やミルクの未消化成分、消化管の脱落細胞、分泌物、腸内細菌などが含まれます。したがってうんちは、乳成分の消化・吸収状態、消化管の新陳代謝の状況などが現れていると考えられます。これまでのうんちの研究では主に下痢や出血便など赤ちゃんにとって好ましくない状態と腸内環境との関連を明らかにすることを目的としたものがほとんどでした。

研究を行う上で大きな課題となったのがうんちの回収方法でした。通常の紙オムツでは、うんちとおしっこを分けるのが難しく、また、うんちの水分はおしっこと一緒に高分子ポリマーに吸収されてしまうことから、うんち本来の性状を調べることができません。そのため本研究では、うんちとおしっこを分け、うんちの固形分と水分の全量回収を可能にする専用オムツを開発しました。

うんちの性状は個人差が大きく、目視で観察しただけでは、母乳とミルクの違いは明確ではありません。そこで、うんちを色調や形状、におい、量などの項目別に調べました。

色調は、色彩色差計を用いて数値化しました。その結果、母乳の赤ちゃんのうんちの色は明るく、赤や黄色が強い傾向が認められました。
一方、ミルクの赤ちゃんのうんちは暗く、緑や灰（青）色が強い傾向が認められ、両者に明確な違いがあることがわかりました。

母乳とミルクでは、うんちの形状やにおいにも違いがあることがわかりました。母乳の赤ちゃんのうんちは全体的に水分や粘液が多く、水状や泥状のうんちが多く認められました。また、においはヨーグルトのようなすっぱい臭いが主体でした。
一方、ミルクの赤ちゃんのうんちには粘土状など、固形分が多く、においは大人と同じようなにおいが多く認められました。

そのほか、赤ちゃんのうんちの回数や量にも違いが見られました。一日のうんちの回数を比較したところ、母乳の赤ちゃんは月齢1か月で平均5.6回、3か月で2.5回でした。
一方、ミルクの赤ちゃんは月齢1～4か月の平均が2回未満と、母乳の赤ちゃんと比較して少ないことがわかりました。
一方、１回あたりのうんちの量は人工乳のほうが多いため一日あたりの量にはほとんど差がありませんでした。